Toute la journée, sa présence a tournoyé dans les travées du Real Club de Tenis Barcelona. Les langues espagnoles, si promptes naturellement à galoper, n'ont pas cessé de scander son nom tous azimuts. Rafael Nadal était attendu. Après trois mois loin du circuit, depuis une énième écharde dans la couenne à Brisbane, le 5 janvier, face à Jordan Thompson, après plus de deux ans loin de la terre, et un 14e sacre presque ordinaire à Roland-Garros en juin 2022 au nez de Casper Ruud, le champion majorquin a repris place dans l'arène mardi.