La Japonaise Kaori Sakamoto a remporté vendredi les Championnats du monde de patinage artistique à Montréal, son troisième titre mondial d'affilée, un exploit qui n'avait plus été réalisé par une femme depuis l'Américaine Peggy Fleming entre 1966 et 1968.
Kaori Sakamoto a devancé avec 222,96 points l'Américaine Isabeau Levito (212,16 points), arrivée à Montréal après avoir connu une saison en dents de scie, suivie par la Sud-Coréenne Chaeyeon Kim (203,59 points). « Je n'étais que quatrième après le programme court donc j'étais anxieuse, a raconté Kaori Sakamoto après sa victoire. Mais aujourd'hui, j'étais dans un très bon état émotionnel et j'ai réussi à gérer la tension ».
Auréolée de la meilleure note de la saison, la patineuse de 23 ans s'était fait peur avec un programme court peu convaincant, marqué par deux erreurs. Mais vendredi, portée par la voix chaude et suave de Lauryn Hill chantant « Feeling good », la Japonaise a montré tout son talent, enflammant les tribunes du Centre Bell, l'antre de l'équipe du hockey sur glace des Canadiens de Montréal.
Levito très applaudie, déception pour Hendrickx
Même enthousiasme pour la jeune Américaine Isabeau Levito, très applaudie par le public canadien qui a fini debout à la fin de sa prestation. Tout en douceur et grâce, la championne du monde junior de 2022 a réalisé sa meilleure performance de la saison sur le programme libre. Et terminé sa prestation, mains sur la tête, moue de surprise, semblant presque étonnée de sa propre démonstration de force.
En revanche, grosse déception pour la Belge Loena Hendrickx (200,25 points) qui se retrouve au pied du podium alors qu'elle avait dominé le programme court. La championne d'Europe en titre espérait devenir la première Belge à s'imposer dans la discipline mais elle a chuté lors de son programme libre. Un faux pas qui a permis à la discrète Chaeyeon Kim de monter sur la dernière marche du podium après une performance solide.
À 19 ans, la Française Lorine Schild se classe 15e. Mieux que lors de sa première expérience mondiale l'an passée qui s'était soldée par une 25e place dans le programme court, synonyme d'élimination précoce.
Deux performances solides pour les tandems français en danse rythmique
Quelques heures plus tôt, les Américains Madison Chock et Evan Bates ont pris la tête pour la danse rythmique. Sur le thème imposé des années 80, la paire américaine, invaincue cette saison, a joué avec le public et assuré le spectacle au son des tubes du groupe Queen.
En l'absence des champions olympiques Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron qui font une pause dans leur carrière, les deux tandems français ont réalisé deux performances solides. Avec leur programme inspiré de Mylène Farmer, Evgenia Lopareva et Geoffrey Brissaud ont battu leur record personnel pour atteindre 80,01 points, synonymes de septième place. Loïcia Demougeot et Théo Le Mercier pointent eux en 11e position (75,74 points).