Forza Horizon est souvent qualifié de divertissement automobile arcade. Cela ne vous paraît-il pas un peu réducteur ?
Ralph Fulton : Pour moi, Forza Horizon dépasse la notion même de jeu de voiture. Je le décrirais comme un monde ouvert dans lequel des véhicules, parfois inattendus, peuvent exprimer leur plein potentiel. Le tout en étant encore davantage mis en valeur que sur des pistes ordinaires. Nous proposons par ailleurs cette année plus de 450 bolides cette année. Certains ont une histoire, dégagent une vraie personnalité, d'autres sont tout simplement magnifiques, voire improbables...
Mais attention, le réalisme demeure un aspect important pour une franchise comme la nôtre, issue de Forza Motorsport, une référence en matière de sports mécaniques sur consoles depuis plus de quinze ans. On reste évidemment dans le souci du détail, nos équipes effectuent un travail conséquent, que ce soit pour reproduire les tracés, ou sur les véhicules. Rien n'est laissé au hasard je peux vous le garantir. Mais on est aujourd'hui plus à l'aise avec notre propre philosophie : les gens jouent à (Forza) Horizon pour le fun qu'il procure. Sauter d'une falaise à toute vitesse pour ensuite reprendre la route tranquillement, bien sûr que ce n'est pas réaliste. Tout comme détruire tous ces murs en briques au bord de la route. Mais c'est terriblement amusant !
Qu'apporte ce quatrième opus par rapport à ses prédécesseurs ?
RF : Forza Horizon 4 sera renouvelé en permanence. Les saisons changent toutes les semaines et les joueurs peuvent même planifier à l'avance leur programme, choisir les événements adaptés etc. Nous apporterons de nouveaux outils de customisation, un tas de nouveautés qui enrichiront l'expérience durant les prochains mois...
Ça peut sonner comme une évidence, mais au fil des années nous avons également acquis de l'expérience. Ce (Forza) Horizon est ainsi meilleur que le précédent, ça ne fait aucun doute selon moi. N'oublions pas enfin qu'il s'agit du premier FH à tourner sur Xbox One X, avec un rendu absolument époustouflant. Sans parler du cadre de jeu...
Évoquons la Grande-Bretagne justement, un choix qui ne fait pas forcément l'unanimité...
RF : Avec trois années de développement, on a le temps d'être minutieux sur bien des aspects, mais ce genre de décision ne peut pas traîner en longueur. Je n'étais pas forcément très emballé non plus au départ pour tout vous dire, mais l'équipe m'a rapidement fait changer d'avis et la Grande-Bretagne s'est imposée tout naturellement. Le problème, finalement, c'était la difficulté pour les développeurs britanniques que nous sommes de nous rendre compte de la beauté du paysage qui nous entoure. De plus les saisons chez nous sont très prononcées, ce qui convient parfaitement à notre système dynamique et cyclique.