Les choses sérieuses commencent enfin. Un an environ après la sortie de Counter-Strike 2 et quelques mois après la transition de la scène professionnelle de Global Offensive vers ce nouvel opus, le premier Major - le plus haut niveau de compétition sur CS - sur ce jeu démarre ce dimanche à Copenhague. Un rendez-vous forcément très attendu... Pour le prestige qu'apporte ce genre de tournoi, amplifié par le fait d'être le premier sur CS2, mais aussi parce qu'il est difficile d'en dégager un clair favori tant la hiérarchie est encore floue, après des débuts compétitifs mouvementés, marqués par le break de Oleksandr « s1mple » Kostyljev ou l'éclosion de Danil « donk » Kryshkovets.
Le jeune russe de 17 ans sera l'un des très nombreux rookies (34 sur 120 joueurs) à participer à un Major pour la première fois mais il faudra patienter un peu avant de le voir à l'oeuvre. Le nouveau format a épargné de premier tour l'intégralité du top 7 européen et la meilleure équipe américaine du classement mondial de Valve, l'éditeur. Les Français de Vitality, tenants du titre, démarreront ainsi dès l'« Elimination Stage », jeudi, comme la Team Spirit de donk, FaZe Clan, MOUZ ou G2 Esports, principaux favoris.
De fait, l'« Opening Stage », qui se joue de dimanche à mercredi, verra moins de gros noms s'écharper pour faire partie des huit équipes à rejoindre ce deuxième tour, après une ronde suisse (où les formations avec un bilan similaire s'affrontent jusqu'à obtenir trois victoires ou subir trois défaites). Cette première étape au goût de tour préliminaire permettra toutefois de jauger quelques outsiders comme Eternal Fire, menés par le Franco-Turc Engin « MAJ3R » Küpeli, Cloud9, ENCE, HEROIC ou les Brésiliens de FURIA. Les premiers matches des seize équipes en lice démarreront à 13h heure française. Et malgré cette impression d'échauffement qui colle à ce début de compétition, un Major est toujours un rendez-vous particulier.