Les adeptes du verre à moitié vide peuvent considérer que les Houston Rockets ont perdu deux matches dans la même journée. Le premier face à la NBA. Celle-ci n'a en effet pas validé la requête de la franchise texane, désireuse de rejouer tout ou partie du match perdu après deux prolongations face aux San Antonio Spurs le 4 décembre dernier (135-133, a.2p.), en raison d'un panier injustement refusé à James Harden.
Si la Ligue a bien confirmé que le corps arbitral avait commis une erreur en refusant le panier et en n'accordant pas le droit à la révision vidéo à Houston, son patron, Adam Silver, a également ajouté que ce fait de jeu n'avait pas essentiellement altéré le match. Les Rockets avaient largement le temps de l'emporter « sur le temps de jeu restant (7'50'') ou les deux prolongations et nous n'avons donc pas accepté, comme cela peut exceptionnellement être le cas, la requête. »
Une décision qui n'a pas surpris l'entraîneur Mike D'Antoni, également d'accord sur le fait que son équipe « avait eu de nombreuses chances de remporter le match. » Le technicien a en revanche déploré les sanctions infligées aux trois arbitres désignés sur la partie par la NBA : « Ils ont juste fait une erreur. Nous en faisons tous. Donc je déteste ça. Ils voulaient faire bien, et je suis certains que leurs intentions étaient bonnes. »
Bjelica, bourreau au buzzer
Dans la soirée, James Harden (27 points, 10 passes) et les siens ont cédé à la dernière seconde face aux Sacramento Kings d'un Nemanja Bjelica (17 points) héroïque puisque l'intérieur a offert la victoire aux Californiens sur un tir à 10 mètres, en étant laissé étrangement seul sur la remise en jeu (119-118).
Un panier venu gâcher la soirée plutôt productive de Russell Westbrook (34 points à 13 sur 17, 8 passes) - qui avait donné l'avantage aux siens à une seconde du terme (118-116) - ou encore les chantiers de P.J. Tucker (10 points, 19 rebonds) et Clint Capela (13 points, 17 rebonds). Défait pour la deuxième fois en quatre matches, Houston pointe au cinquième rang de la conférence Ouest (15v-8d) mais possède deux victoires de plus que Utah (13v-11d), 7e.