C'était dans les tuyaux depuis quelques jours, c'est désormais officiel : l'arrière JR Smith (34 ans, 1,95 m) va venir compléter l'effectif des Lakers pour la fin de la saison, dont le dernier acte est prévu à Orlando, à partir du 30 juillet. Joueur expérimenté, JR Smith va retrouver son capitaine de route à Cleveland, LeBron James, avec lequel il disputa quatre finales de rang (2015, 2016, 2017, 2018) et décrocha un titre de champion NBA en 2016.
« Le facteur expérience »
Plus vu sur un parquet NBA en match officiel depuis novembre 2018, JR Smith s'entraînait régulièrement avec la franchise californienne depuis le mois de mars et son arrivée va compenser, numériquement, l'absence d'Avery Bradley, qui a préféré rester auprès de sa famille plutôt que de se rendre à Orlando pour la fin de saison.
« Sur la table, il apporte le facteur expérience », a commenté l'entraîneur des Lakers, Frank Vogel. « Ce gars est un grand joueur, il l'a prouvé tout au long de sa carrière. Nous savons qu'il peut nous aider. »