La saison de baseball, menacée depuis trois mois par le coronavirus puis remise en cause par un conflit salarial, démarrera le 23 ou 24 juillet et devrait se dérouler sur 60 matches avant des play-offs.
« La MLB est ravie d'annoncer que la saison 2020 est à l'horizon », s'est félicité son commissaire Rob Manfred, précisant qu'elle débutera « le 23 ou le 24 juillet ». Soit quatre mois après son entame initialement prévue le 26 mars et reportée à cause de la pandémie.
Acceptation des protocoles de santé et de sécurité
« L'annonce fait suite à l'acceptation par le syndicat des joueurs (MLBPA) des protocoles de santé et de sécurité qui guideront le retour de la MLB et de la présence des joueurs à l'entraînement au 1er juillet », indique le communiqué de l'instance.
« La plupart des rencontres se joueront entre équipes d'une même division, les matches restants se feront entre clubs d'une même conférence »
Le communiqué de la Ligue
Sur ces deux points, la MLBPA avait jusqu'à ce mardi soir pour donner son accord. « Tous les problèmes restants ont été résolus et les joueurs se présenteront bien dans les camps d'entraînement », a confirmé le syndicat.
La MLB a soumis un calendrier de 60 matches de saison régulière, qui doit aussi être approuvé par le syndicat des joueurs. « La plupart des rencontres se joueront entre équipes d'une même division, les matches restants se feront entre clubs d'une même conférence (Est, Centre et Ouest), afin de limiter les déplacements », a précisé la ligue.
La fin d'un long conflit
Ce pas décisif franchi vient mettre un terme à un conflit long de presque trois mois entre les deux parties qui, de propositions en contre-propositions, n'a abouti qu'à une impasse. Et lundi, après un ultime rejet de proposition, la MLB a finalement décidé d'imposer aux joueurs la tenue d'une saison raccourcie, selon les termes de l'accord conclu le 27 mars.