La statue à l'effigie d'Arthur Ashe exposée dans sa ville natale de Richmond, en Virginie, a été vandalisée mercredi. Une vidéo circulant sur divers réseaux sociaux et diffusée par des chaînes de télévision locales montre un homme avec une bombe de peinture blanche écrivant les lettres « WLM » et l'expression « White Lives Matter » (la vie des Blancs compte) sur le socle de la statue et d'autres autour.
Depuis le 25 mai, date de la mort par asphyxie de George Floyd lors de son interpellation à Minneapolis, de nombreuses manifestations ont eu lieu dans tout le pays, et à travers le monde, pour protester contre l'injustice sociale et raciale, avec un leitmotiv martelé : « Black Lives Matter » ( « la vie des Noirs compte »). L'acronyme correspondant, « BLM », a d'ailleurs été dans la foulée inscrit en violet sur les « WLM » tagués plus tôt.
Le quotidien Richmond Times-Dispatch a rapporté que des personnes avaient rapidement commencé à tenter d'effacer ces inscriptions du monument dédié à l'ancien grand joueur américain, triple vainqueur en Grand Chelem et érigé en 1996, trois ans après sa mort, sur Monument Avenue. Là où se trouvent également des statues d'anciens confédérés, dont certaines ont aussi été vandalisées, renversées et même retirées ces derniers jours.