C'est une situation toujours délicate : ce week-end, Nantes, Montpellier et Paris disputent un match de la 26e journée de Liqui Moly Starligue entre les deux manches de leurs quarts de finale de Coupe d'Europe. Il y a le risque de blessure, celui d'avoir la tête ailleurs et de commettre un faux pas coûteux. Les Montpelliérains l'avaient vécu en 2018, avec une défaite à Saint-Raphaël qui leur avait fait perdre le titre de champion de France, quelques jours avant le Final Four de la Ligue des champions.
La Ligue nationale de handball (LNH), consciente de la situation, a ainsi proposé à Montpellier un report du match contre Cesson-Rennes, ce samedi (20 heures), trois jours après le quart de finale aller de Ligue des champions contre Kiel (39-30) et cinq jours avant le retour en Allemagne, le jeudi 2 mai. Mais le MHB (3e du Championnat) a décliné la proposition.
« Si le match retour à Kiel avait eu lieu le mercredi, j'aurais décalé le match. Mais il a lieu jeudi, cela laisse un jour de plus de récupération »
Patrice Canayer, entraîneur de Montpellier
« Je remercie la Ligue car c'est vraiment le signe d'une volonté d'aider les clubs, a déclaré Patrice Canayer, l'entraîneur et manager général héraultais. Si le match retour à Kiel avait eu lieu le mercredi, j'aurais décalé le match. Mais il a lieu jeudi, cela laisse un jour de plus de récupération. Et pour être prêt jeudi, il aurait fallu qu'on s'entraîne tout le week-end à fond. À l'entraînement, je n'aurais pas obtenu le contenu et le rythme que je vais obtenir en match. Là, on a besoin de rester dans le rythme des matches. Quant au risque de blessure, on a autant de chances de blesser un joueur à l'entraînement qu'en match. »
Le PSG, leader du Championnat, recevra Dunkerque dimanche (17 heures), trois jours après son revers contre Barcelone, également en quart de finale aller de la C1 (22-30), alors que le retour en Catalogne est programmé le jeudi 2 mai. Le manager général Thierry Omeyer avait sondé la LNH en vue d'un éventuel report. Mais « aucun accord n'a été trouvé sur une autre date entre les trois parties (PSG, USDK, LNH) donc le match a été maintenu à ce week-end », indique-t-on au sein du club de la capitale.
Nantes, déplacement à haut risque à Limoges
Nantes (2e), qui se déplace à Limoges ce vendredi soir (20 heures), vit la même situation, trois jours après son quart de finale aller de Ligue européenne (C2) à Berlin (30-30). Le match retour aura lieu mardi prochain, le 30 avril. La LNH a proposé de repousser le match, « mais très tardivement et ce n'était pas faisable car il n'y avait pas de date de report », précise le H.
C'est un déplacement à haut risque pour les Violets chez l'une de leurs bêtes noires. L'entraîneur de Limoges, Alberto Entrerrios, connaît parfaitement les Nantais pour avoir été leur coach de 2019 à 2022.