Le Paris-SG handball sera bien présent au rendez-vous fixé avec le FC Barcelone en quarts de finale de la Ligue des champions - comme en football -, entre le 24 avril et le 2 mai. Ce jeudi dans un Coubertin en fête, le champion de France a éliminé le club polonais de Plock sans grande difficulté (34-33, 30-26 à l'aller).
Obligés, contrairement à la saison dernière, de passer par ce 8e de finale après avoir fini seulement 3es du groupe A lors de la première phase, les Parisiens ont tenu leur rang face au 6e du groupe B. Plock, tombeur de Nantes au même stade l'an passé (32-32, 25-25, 5-4 aux t.a.b.), a joué crânement sa chance dans le premier quart d'heure (6-8, 13e). Mais l'équipe de la capitale l'a mis K.-O. en passant un 5-0 en 6 minutes (13-9, 21e), sur les ailes du fantastique Elohim Prandi.
Avec 7 buts d'avance sur les deux matches à la pause (18-15, 30e), Nikola Karabatic et ses partenaires ont pu gérer la seconde période, malgré un trou d'air qui a permis à Plock d'égaliser (30-30, 55e). Dans trois semaines, l'adversité sera d'une tout autre dimension face au Barça, recordman des titres européens (11).
Mercredi, ils ont été rejoints par Benoît Kounkoud, Dylan Nahi et Nicolas Tournat avec Kielce, qui a tranquillement géré son avance face aux Danois de Gudme (33-28), après son écrasante victoire à l'aller au Danemark (25-33). Ils défieront en quarts le tenant du titre Magdebourg dans un remake explosif de la finale de l'an passé (29-30 a.p.).
Ce joli tableau a été parachevé jeudi en fin d'après-midi par la « Veszprem connexion ». À domicile contre Szeged, Hugo Descat, Ludovic Fabregas, Kentin Mahé et Nedim Remili n'ont pas eu à forcer leur talent, eux aussi bien campés sur un confortable matelas rapporté du match aller à l'extérieur (30-37). Ils ont remporté le retour sur le même large écart (39-32), avec 6 buts du cinquième Français de la bande, Dragan Pechmalbec, qui évolue désormais en sélection serbe. L'ogre hongrois affrontera Aalborg, un duel très indécis.