À l'écart d'un vestiaire en furie où il vient d'échapper à la douche collective, Gervais Martel est sorti s'asseoir sur le banc de touche de l'Abbé-Deschamps. Président depuis dix ans, il vient de voir ses Lensois sacrés champions de France pour la première fois en ce 9 mai 1998. « Bon Dieu, on l'a, ce titre... savoure-t-il avant de lâcher : Et ma bière, elle vient ? » Jean-Guy Wallemme arrive avant pour lui offrir sa tenue de capitaine Sang et Or. « Wallemme, quinze années de Lens. Ça, c'est un mec... », le salue-t-il. Un mec sacré à la hussarde après une remontée fulgurante sur Metz, à la différence de buts (+ 25 contre + 20), lors de la 34e et dernière journée (1). Un scénario d'autant plus improbable que la couronne s'est jouée entre deux sans-grade. « On ne pariait pas un kopeck sur nous en début de saison », se souvient aujourd'hui Martel.