Ancien gardien de Manchester United, Harry Gregg, est décédé à l'âge de 87 ans, a annoncé lundi la fondation qui porte son nom. Désigné comme meilleur gardien lors de la Coupe du monde 1958 en Suède, Harry Gregg était surtout considéré comme l'un des héros de la catastrophe aérienne de Munich qui avait décimé l'équipe d'United en 1958.
Il avait extirpé plusieurs personnes, dont un bébé et ses coéquipiers Bobby Charlton et Jackie Blanchflower, dans l'épave de l'avion qui transportait l'équipe, le 6 février 1958. L'accident s'était produit alors que l'équipe rentrait d'un match de Coupe d'Europe à Belgrade. Après une escale à Munich, l'avion s'était écrasé au décollage dans des conditions météo terribles.
« C'est avec une grande tristesse que nous vous informons du décès de la légende de Manchester United et de l'Irlande du Nord Harry Gregg, a écrit sa fondation sur sa page Facebook. Harry est mort paisiblement à l'hôpital entouré de sa famille. »
« Je mentirais si je disais que j'y pense tout le temps. En fait, je deviendrais fou »
Harry Gregg, par rapport au crash de Munich
Gregg avait rejoint les rangs de Manchester United en décembre 1957. Érigé en héros par Alex Ferguson lui-même, Gregg évoquait avec humilité le courage dont il avait fait preuve lors de l'accident. « Je mentirais si je disais que j'y pense tout le temps. En fait, je deviendrais fou », avait-il déclaré en 2018 avant une cérémonie d'hommage commémorant les 60 ans du drame.
« Je sais que les médias aimeraient parler de ce qui s'est passé sur la piste. Je n'en veux pas aux gens pour ça. Mais si tout ce que j'ai fait, ou tout ce que j'ai accompli, c'est ce qui s'est passé en Allemagne, à Munich, si ma vie se résumait à ça, alors je n'aurais pas accompli grand-chose », avait-il confié.
Vingt-trois personnes au total sont décédées dans l'accident. Bobby Charlton est désormais le dernier joueur rescapé encore vivant.