Yvan Mendy (38 ans, 1,74m, 48 victoires, dont 22 avant la limite, 1 nul, 6 défaites aux points) affronte l'Anglais Sam Noakes (26 ans, 1,73m, 13 v., toutes avant la limite, 0 d.) pour le titre européen vacant des légers (-61,235 kg, boxe professionnelle, douze rounds de trois minutes), samedi soir au York Hall, à Londres.
Après la perte de son titre continental contre l'Ukrainien Denys Berinchyk en décembre 2022 à Londres, le Français s'est relancé en infligeant sa première défaite à Bastien Ballesta en mai 2023.
« Qu'il ait gagné tous ses combats avant la limite, ça me fait ni chaud, ni froid. Je ne peux pas me fier à un palmarès. J'ai boxé tellement d'invaincus dans ma carrière »
Berinchyk ayant abandonné sa ceinture afin de se consacrer à une chance mondiale (il affronte le Mexicain Emanuel Navarrete pour le titre WBO vacant le 18 mai prochain en Californie), le Gallois Gavin Gwynne s'en est emparée, avant d'être destitué à la suite d'une défaite contre son compatriote Mark Chamberlain pour une autre ceinture en mars dernier.
Pro depuis mars 2006, Mendy s'annonce nettement plus expérimenté que Noakes, challenger numéro 10 WBO, lui-même pro depuis 2019.
« J'ai hâte de récupérer le titre européen, a souligné Mendy lors de la conférence de presse jeudi à Londres. Qu'il ait gagné tous ses combats avant la limite, ça me fait ni chaud, ni froid. Je ne peux pas me fier à un palmarès. J'ai boxé tellement d'invaincus dans ma carrière. J'ai toujours la même détermination. Et c'est excitant d'affronter un invaincu. »
Le Boxing Club Olympique de Pont Sainte Maxence (Oise) vit à l'heure européenne. Après Mendy, un autre de ses sociétaires tentera de s'emparer d'un titre continental vacant. Le 3 mai à Telford, encore en Angleterre, Daniel Blenda Dos Santos sera opposé à Shakan Pieters pour la couronne des mi-lourds.