10. DOMINIQUE WILKINS
À la dixième place, l'ancienne icône d'Atlanta devance de peu l'ex-Laker James Worthy, mais aussi Giannis Antetokounmpo, révolutionnaire mais encore très jeune, trop sûrement (25 ans). Si son palmarès est vierge en NBA, Wilkins fut un scoreur prolifique et un dunkeur sauvage.
Où auriez-vous placé Dominique Wilkins ?
9. RICK BARRY
Père de cinq basketteurs pros, Rick reste le plus grand des Barry. Sa personnalité était décriée (« Si on l'avait envoyé à l'ONU, il aurait déclenché la 3e Guerre Mondiale », avait osé un coach) mais il fut un joueur dominant (23 points, 6 rebonds, 5 passes en carrière) qui mena les Warriors au titre en 1975.
Où auriez-vous placé Rick Barry ?
8. JOHN HAVLICEK
Il reste le meilleur marqueur de l'histoire des Celtics, loin devant des joueurs comme Larry Bird et Paul Pierce, tout en ayant été très souvent remplaçant ! Il a remporté huit titres avec Boston entre 1963 et 1976 - seuls deux joueurs ont fait mieux - et été sélectionné 13 fois au All-Star Game.
Où auriez-vous placé John Havlicek ?
7. KAWHI LEONARD
Il n'a que 28 ans mais a été champion et MVP de la finale avec deux équipes. Si son premier sacre avec San Antonio fut avant tout un aboutissement collectif, le deuxième, l'an dernier avec Toronto, fut son chef d'oeuvre personnel. Leonard gâche aussi peu sur le parquet qu'en paroles, c'est dire.
Où auriez-vous placé Kawhi Leonard ?
6. ELGIN BAYLOR
Baylor n'a jamais été titré, perdant huit finales avec les Lakers. Ce rang, il le doit à la modernité de son jeu et à sa longévité au plus haut niveau avec dix sélections dans le premier cinq de la NBA entre 1959 et 1969. Il a poursuivi dans la « lose » en dirigeant les Clippers pendant 22 ans.
Où auriez-vous placé Elgin Baylor ?
5. SCOTTIE PIPPEN
Il fut évidemment le lieutenant de Jordan, le seul joueur à l'avoir accompagné dans ses six titres, ce qui est déjà admirable. Mais il vaut bien plus que cela. Sorti anonyme d'une toute petite université, il reste un des meilleurs défenseurs qu'a connu la NBA et un attaquant sans lacune notable.
Où auriez-vous placé Scottie Pippen ?
4. KEVIN DURANT
C'est un grand débat : quatrième ou plus haut ? La suite de sa carrière avec Brooklyn, s'il revient intact d'une blessure, peut lui permettre de monter encore. Un des meilleurs attaquants jamais vus, MVP et top scoreur avec OKC, qui s'est forgé un palmarès en allant à Golden State (2 titres, 2 fois MVP de la finale).
Où auriez-vous placé Kevin Durant ?
3. JULIUS ERVING
L'homme qui a pavé la voie de la révolution jordanesque avec ses dunks acrobatiques. « Dr J. » était un monument d'élégance et d'efficacité, qui a rejoint la NBA à 26 ans après avoir régné sur une ligue concurrente, l'ABA. Avec les Philadelphie Sixers, il a été MVP (1981) et champion (1983).
Où auriez-vous placé Julius Erving ?
2. LARRY BIRD
Le paysan de l'Indiana était en fait un artiste du jeu, shooteur maléfique et passeur de qualité supérieure. Un des cinq ou dix meilleurs joueurs de l'histoire, dont les performances avec Boston (trois titres, trois fois MVP) et les duels avec Magic Johnson ont redoré le lustre de la NBA dans les années 1980.
Où auriez-vous placé Larry Bird ?
1. LEBRON JAMES
« King James », bulldozer aux doigts de fée et au CV considérable (4 fois MVP), s'est taillé un palmarès à Miami (2 titres) avant de rompre la malédiction de Cleveland en 2016, puis de relancer les Lakers. Au point que certains l'imaginent tutoyer Jordan pour le titre de meilleur joueur de l'histoire.
Où auriez-vous placé LeBron James ?
Le classement de chaque Top 10 a été établi par un vote de la rubrique basket de L'Équipe.