Le leader a donné le ton. Après avoir dominé la saison la régulière (64 victoires en 82 matches), les Celtics ont débuté les phases finales, où ils affrontent le Heat au premier tour, par un succès ne souffrant d'aucune contestation. Au bout de trois minutes de jeu à peine, les locaux menaient déjà 14-0 et n'ont plus jamais été inquiétés par la suite. Quoique important, l'écart final (+20) ne suffit pas à traduire la domination totale de Boston sur cette rencontre.
Triple-double pour Tatum
Particulièrement impressionnants en défense, les Celtics ont compté jusqu'à 34 unités d'avance au début du quatrième quart-temps (96-62) avant de lever le pied en vue des prochaines rencontres. Ils ont néanmoins maintenu jusqu'au bout leurs leaders sur le terrain, y compris Jayson Tatum, auteur d'un triple-double (23 points, 10 rebonds, 10 passes), et qui s'est fait une belle frayeur en retombant lourdement sur le dos à une minute du buzzer, une chute a priori sans conséquence.
L'ailier de Boston a été bien accompagné ce dimanche par Derrick White (20 points), Kristaps Porzingis (18 points) et Jaylen Brown (17 points), dans une rotation réduite à huit joueurs.
Le Heat, pas aidé par l'absence de Jimmy Butler, touché au genou, va devoir se reposer sur davantage qu'un bon Bam Adebayo (24 points, 6 rebonds) pour espérer renverser la meilleure équipe de la ligue cette saison. Match 2 prévu dans la nuit de mercredi à jeudi.