Au milieu d'une énorme journée de tennis à Shanghai, Alexander Zverev est allé chercher une des plus belles victoires de sa carrière en éliminant un Roger Federer bouillant, en quarts de finale (6-3, 6-7, 6-3 en 2h04). Non sans avoir manqué cinq balles de match dans le deuxième set !
C'est d'ailleurs à l'issue d'un superbe échange conclu par un passing gagnant de coup droit long de ligne qu'Alexander Zverev était allé chercher le break qu'il pensait fatal, à 5-5 dans la seconde manche. Fatal ? Pas si vite. À 6-5, 40-0, l'Allemand a vu Roger Federer déclencher un festival qui lui a permis de sauver trois balles de match d'affilée, dont la dernière sur une merveille de volée amortie. Avant de débreaker sur une demi-volée laser venue d'un autre monde.
Point de pénalité pour Federer
Au tie-break, Federer a mené 5-3 mais Zverev s'est procuré une quatrième balle de match, à 6-5, puis une cinquième, à 7-6, après avoir encore lâché un exceptionnel passing de bout de course, en revers cette fois. Mais il était dit que Federer n'abdiquerait pas. Le cri du Suisse lors de l'égalisation à une manche partout traduisait sa rage du moment.
Pourtant, loin d'être assommé par cette fin de set dantesque, Zverev réussit à nouveau à prendre le service de Federer (tout de même auteur de trop de fautes directes) d'entrée de troisième manche et put se reposer sur un service maousse (17 aces et 78% de premières balles au total) pour se maintenir à l'abri de la révolte du Suisse (survolté, et même agacé, au point d'écoper d'un rarissime point de pénalité pour jet de balle intempestif, à 3-0 contre lui) jusqu'à la fin de ce match.
Premier top 10 en 2019 pour Zverev
Zverev aurait pu couler mentalement après le scénario du deuxième set mais il s'est montré extrêmement solide pour conclure. Ce qui lui a permis de décrocher sa toute première victoire contre un top 10 en 2019.
L'Allemand affrontera samedi, en demi-finales, le vainqueur du dernier quart de finale, qui opposera Matteo Berrettini à Dominic Thiem. Un match qui sera capital dans sa quête de qualification au Masters de Londres, dont il est le tenant du titre.