Après la « Stan Smith », la « Jordan », voici la « Roger ». Ce lundi, depuis Zürich, Roger Federer a présenté lors d'une conférence virtuelle une nouvelle sneaker qui porte son nom. En s'associant avec la firme suisse « On », spécialisée dans le running depuis dix ans, l'athlète le mieux payé de la planète a ajouté une nouvelle ligne à son impressionnante collection de sponsors. Le jour anniversaire de son premier titre en Grand Chelem, à Wimbledon voici dix-sept ans (« une victoire 7-6, 6-2, 7-6 contre Philippoussis », a-t-il tenu à rappeler), Federer a dévoilé une basket blanche, immaculée, vierge de tout logo, devant une quinzaine de journalistes internationaux triés sur le volet.
« The Roger Centre Court est très inspirée du tennis, a-t-il précisé lors de cette présentation en... grande pompe évidemment, mais non ce ne sont pas des chaussures pour jouer. Je voulais des sneakers uniquement lifestyle, très confortables et ultra légères. Pour concevoir un modèle adapté au tennis, absolument parfait et suffisamment résistant pour être capable de tenir cinq sets sur un court, le processus de création est long et nous n'avons pas encore eu le temps de travailler sur ce produit. Mais je suis sûr qu'un jour je jouerai avec des ''On''. »
Depuis le siège de la marque, Federer est apparu tout de blanc vêtu, comme s'il s'apprêtait à pénétrer sur le Centre Court de Wimbledon. Et même si les communicants de son entourage avaient bien précisé qu'il serait question de mode et uniquement de mode, lors de cet échange de trente minutes chrono, l'homme aux vingt titres du Grand Chelem a donné de ses nouvelles.
« Mon gros objectif c'est de continuer ma rééducation chaque jour, de progresser petit à petit. Je ne suis pas encore revenu à mon meilleur niveau physiquement »
« Je suis triste de ne pas être à Wimbledon en ce moment mais je suis aussi heureux d'être en Suisse. Mon dernier match remonte à celui que j'ai joué avec Rafa (Nadal) en Afrique du Sud pour ma fondation (le 7 février), j'ai joué l'Open d'Australie auparavant et puis il y a eu ces deux opérations au genou et le confinement. Pour moi le positif a été de rester chez moi pendant un long moment. Cela fait 25 ans que je voyage et je n'étais jamais resté plus de cinq ou six semaines à la maison. Maintenant ça fait quatre ou cinq mois que je peux m'occuper de ma famille, de mes quatre enfants. Bien sûr que j'aurais aimé être à Wimbledon en deuxième semaine, sur le Centre Court, qui m'a tant donné mais ce temps prolongé et nécessaire fait aussi du bien. Mon gros objectif c'est de continuer ma rééducation chaque jour, de progresser petit à petit. Je ne suis pas encore revenu à mon meilleur niveau physiquement mais j'ai hâte d'y être et de retrouver notamment Wimbledon l'an prochain. »
Durant toutes ses semaines hors-circuit, Roger Federer a partagé son temps entre la famille, les soins et le business. « Honnêtement, j'ai été très occupé. Il y a eu ma rééducation, il a fallu prendre les bonnes décisions pour les semaines et mois à venir, pour mon genou et rester en forme. Il y a eu aussi des discussions pour ma fondation, pour les affaires et je me suis aussi beaucoup occupé des enfants, les devoirs à la maison... Cela a été un processus intéressant. Je suis resté au calme, en sécurité, loin de tout le monde puisque nous habitons en montagne et qu'on ne croisait personne. Je n'ai même d'ailleurs pas vu mes parents pendant presque trois mois. Nous sommes restés très prudents et je fais d'ailleurs toujours très attention. Tout ce temps m'a permis de réfléchir aussi à ce qui est important dans la vie. La famille, les amis, la santé, des choses basiques qui nous éloignent des activités multiples du quotidien. Je n'ai pas à me plaindre de cette période car je sais que ce n'est pas le cas de tout le monde... »