Serein comme Rafael Nadal. L'Espagnol continue son petit bout de chemin à Melbourne sans connaître la moindre frayeur. Après ses succès sur Hugo Dellien (6-2, 6-3, 6-0) et Federico Delbonis (6-3, 7-6 [4], 6-1), le n°1 mondial s'est défait samedi de son compatriote Pablo Carreno Busta au troisième tour de l'Open d'Australie (6-1, 6-2, 6-4) en seulement 1h38 de jeu.
Une cinquième victoire en autant de confrontations pour le Majorquin, auteur d'une copie quasi parfaite (seulement 7 fautes directes pour... 42 coups gagnants), 5 petits points perdus sur son premier service et aucune balle de break concédée. « Mon meilleur match du tournoi, sans aucun doute », a d'ailleurs confessé l'intéressé.
Pour sa 13e apparition en huitièmes à Melbourne (en 15 participations), Nadal sera opposé au vainqueur de la rencontre opposant Nick Kyrgios (tête de série n°23), tombeur de Karen Khachanov (n°16) au super tie-break (6-2, 7-6 [5], 6-7 [5], 6-7 [5], 7-6 [8]). Kyrgios, qui s'en est de nouveau pris au n°1 mondial lors de sa victoire sur Gilles Simon au deuxième tour jeudi, imitant ses « tocs » au service. « Je ne connais pas Nick (Kyrgios) personnellement pour avoir une opinion claire, a commenté Nadal. C'est sûr que je n'aime pas quand il fait ''ses trucs''. Mais quand il joue bien au tennis et qu'il montre sa passion pour le jeu, il fait du bien au circuit. »