Après Karolina Pliskova (n°2), battue par Anastasia Pavlyuchenkova et Belinda Bencic (n°6), sans solution contre Anett Kontaveit, le tableau féminin de l'Open d'Australie a perdu une nouvelle tête de série samedi. Elina Svitolina (n°5) a en effet subi la foudre retrouvée de Garbine Muguruza (6-1, 6-2) en 1h07 de jeu.
Déchaînée, après un début de tournoi pourtant poussif - un set cédé 6-0 contre Shelby Roger puis un autre perdu face à Ajla Tomljanovic - l'Espagnole n'a jamais laissé respirer l'Ukrainienne, encouragée en tribunes par Gaël Monfils, auparavant tombeur d'Ernests Gulbis.
L'ex-n°1 mondiale - qui n'a plus dépassé les huitièmes en Grand Chelem depuis Roland-Garros 2018 - a déroulé : 31 coups gagnants (pour seulement 9 fautes directes), aucun service concédé. Et le score aurait même pu être encore plus sévère si la double lauréate en Grand Chelem (Roland-Garros 2016, Wimbledon 2017) avait concrétisé ses cinq balles de 4-1 au 2e set.
C'est une nouvelle désillusion pour Elina Svitolina, toujours en quête de son premier titre Majeur. Tandis que cette victoire marque le retour au premier plan pour Garbine Muguruza (32e mondiale), en manque de repères et de résultats l'an passé. Retour qui demande désormais confirmation. En huitièmes, la protégée de Conchita Martinez sera opposée à Kiki Bertens (tête de série n°9), qui a écarté Zarina Diyas en deux manches (6-2, 7-6 [3]).