Gilles Simon continue son petit bonhomme de chemin à Marseille. Après son succès au 1er tour face à Harold Mayot (509e), le Niçois s'est défait, jeudi, du Slovène Aljaz Bedene (7-6 [6], 6-4) et rejoint ainsi les quarts de finale.
Mais tout n'a pas été simple pour le double lauréat de l'épreuve (2007 et 2015) face au 47e joueur mondial. Breaké en début de partie (il a été mené 4-2) puis sommé de sauver deux balles de première manche d'affilée lors d'un jeu décisif truffé de fautes directes de part et d'autre, « Gilou », encouragé par sa femme et ses deux enfants présents en tribunes, l'a finalement emporté 8 points à 6.
La suite aura été bien mieux maîtrisée par le 58e joueur mondial, auteur d'un break d'entrée qu'il a conservé jusqu'au bout (succès sur un dernier coup droit gagnant), sans avoir la moindre balle de break à sauver dans cette deuxième manche.
Pour son premier quart de finale depuis Anvers en octobre dernier (il s'était incliné contre Wawrinka), Gilles Simon sera opposé à Daniil Medvedev ou au prodige italien Jannik Sinner.