La lente dégringolade de Caroline Garcia

Le 10 septembre 2018, Caroline Garcia a atteint son meilleur classement : 4e mondiale. Treize mois plus tard, elle va pointer au-delà de la 40e place. Comme une laine qui frotte du métal, fil après fil, elle a vu son jeu et son classement plonger. En début de saison, elle faisait encore illusion et on pouvait se dire qu'elle manquait juste de réglages. Son titre à Tianjin en octobre 2018 en battant Karolina Pliskova (6e mondiale) laissait encore augurer de lendemains qui chantent. C'était sa dernière victoire contre une top 10. Depuis, tout s'est effrité.

Sur les vingt-cinq tournois qu'elle a disputés cette saison, Caroline Garcia a perdu douze fois d'entrée. Parmi ses défaites les plus marquantes à ce stade, celles de l'US Open contre Ons Jabeur et de Wimbledon face à Zhang Shuai ont donné des signaux alarmants. Au-delà du résultat, la manière a laissé pantois. Malgré une évidente volonté de bien-faire (peut-être trop), la Française a paniqué quand l'adversité est survenue. De l'extérieur, elle semblait avoir les solutions face à ces joueuses. Sur le court, elle a déjoué.

Caroline Garcia, habituée à faire des gros coups, n'a battu aucune joueuse dans le top 10 cette année. Son bilan est très maigrelet avec une seule victoire contre une top 20 (Goerges, 15e mondiale, à Indian Wells) et quatre tops 30 (Mertens, 21e, et Buzarnescu, 30e, en Fed Cup, Hsieh Su-wei, 25e, à Madrid et Vekic, 22e, à Nottingham). Face à des joueuses moins fortes, elle a aussi faibli à l'instar de sa défaite contre Chloé Paquet, 156e mondiale, à Jurmala.

C'est le classement de la joueuse la mieux classée (Mona Barthel au premier tour de Roland-Garros) qu'elle ait battue en Grand Chelem. Elle n'a jamais passé le cut de la deuxième semaine cette saison dans les Majeurs. Si, en Australie, elle est tombée contre une Danielle Collins en état de grâce au troisième tour, elle a concédé des lourdes défaites à l'image de celle face à la qualifiée Anna Blinkova, 117e mondiale, au deuxième tour à Paris.