Monfils-Thiem, acte 6
La logique a été respectée. Solide, Gaël Monfils (10e) n'a eu aucun mal à se défaire du Letton Ernests Gulbis (256e), issu des qualifications. Un succès en trois sets (7-6 [2], 6-4, 6-3) qui lui ouvre les portes des huitièmes de l'Open d'Australie pour la quatrième fois de sa carrière. C'est un de plus que Dominic Thiem, qui retrouve enfin une deuxième semaine de Grand Chelem - hors Roland-Garros - depuis l'US Open 2018 et son quart épique contre Rafael Nadal. L'Autrichien s'est sorti du piège Taylor Fritz en quatre manches (6-2, 6-4, 6-7 [5], 6-4). Un sacré défi attend le Parisien : il ne s'est jamais imposé contre l'Autrichien en cinq confrontations. Sa bête noire ?
« Je ne connais pas Nick (Kyrgios) personnellement pour avoir une opinion claire. C'est sûr que je n'aime pas quand il fait ''ses trucs''. Mais quand il joue bien au tennis et qu'il montre sa passion pour le jeu, il fait du bien au circuit »
Rafael Nadal, qui pourrait affronter Nick Kyrgios en huitièmes de finale
Pliskova et Bencic out
Le tableau féminin continue d'être décimé. Après les éliminations de Serena Williams et Naomi Osaka vendredi, Karolina Pliskova et Belinda Bencic ont pris la porte samedi. La première, tête de série 2, s'est fait sortir (7-6 [4], 7-6 [3]) par Anastasia Pavlyuchenkova, ex-top 10 qui retrouve des couleurs au côté du coach breton Sam Sumyk.
La seconde, 6e mondiale, a été surclassée par l'Estonienne Anett Kontaveit, qui ne lui a laissé qu'un seul petit jeu. Un succès (6-0, 6-1) en 50 minutes de la 31e mondiale, qui partira favorite de son huitième contre la jeune Polonaise de 18 ans Iga Swiatek, pour la première fois à ce stade en Grand Chelem après son succès contre Donna Vekic, tête de série n°19.
Halep facile
Et si Simona Halep allait en finale comme en 2018 ? On n'est pas encore à ce stade, mais la Roumaine a parfaitement démarré son tournoi. Elle s'est imposée sans mal (6-1, 6-4) contre Yulia Putintseva en se montrant plus offensive que d'habitude : 26 coups gagnants alors qu'elle dépasse difficilement les 20 sur un match si court. Lauréate à Roland-Garros (2018) et à Wimbledon (2019), elle devra déjà battre en huitièmes la Belge Elise Mertens, tombeuse en trois sets de Cici Bellis (6-1, 6-7 [5], 6-0), pour rêver d'un troisième Majeur.