Ugo Humbert a frappé un très beau coup à Auckland ce jeudi. Le jeune gaucher (21 ans) a profité des faiblesses du jour du Canadien Denis Shapovalov pour s'offrir une victoire sur le 13e joueur mondial (7-5, 6-4). Le quatrième Top 15 de sa carrière et le plus haut rang jusque-là, à égalité avec un succès l'an dernier sur le Croate Borna Coric en huitièmes de finale à Marseille (6-3, 6-3).
En ce début d'année, Denis Shapovalov avait battu Stefanos Tsitsipas (7-6 [6], 7-6 [4]) et Alexander Zverev (6-2, 6-2) et perdu de peu face à Novak Djokovic (4-6, 6-1, 7-6 [4]) lors de l'ATP Cup. Mais ce jeudi, il a donné le bâton pour se faire battre avec 55 % de premières balles et moins d'aces (5) que de doubles fautes (6), dont deux pour clore chaque manche par un break du Français.
« Je suis vraiment très heureux de cette victoire, l'une des plus belles de ma carrière, et de mes trois matches ici jusque-là (victoires sur Rudd, 7-6, 2-6, 6-3, et Cecchinato, 6-1, 6-4). J'ai essayé d'être présent sur chaque balle et de rester concentré sur mon plan de jeu. Ça a marché, c'est génial », s'est réjoui le Français, qui affrontera l'Américain John Isner (n°4), 20e mondial, en demi-finale.