Parti comme vendredi en pole-position (*), le Britannique Alexander Sims s'est cette fois-ci imposé ce samedi dans la deuxième manche du e-Prix d'Ad Diriyah (Arabie saoudite), après avoir mené la course de bout. L'équipe BMW i Andretti avait même signé le doublé avec la deuxième place de son nouveau pilote, Maximilian Gunther. Mais ce dernier a été pénalisé de 25 secondes pour un dépassement sous drapeau jaune, et se retrouve 11e.
Pour le Français Jean-Éric Vergne, double champion de Formule E, les choses sont allées de mal en pis pendant ces deux jours. Vendredi, ce sont des soucis de direction qui l'ont contraint à l'abandon. Samedi, en essais libres, il était victime d'une touchette. Puis il se trouvait pénalisé sur la grille de départ pour changement de batteries (parti dernier), auquel s'ajoutait une pénalité de drive through (passage par la voie des stands) durant la course.
Vergne a fait le spectacle
Malgré cette épreuve à handicaps, le pilote DS Techeetah a fait une superbe remontée au prix de jolis dépassements, et grâce aux pénalités également infligées à Nyck de Vries et Oliver Turvey, le Français prend finalement la 8e place. Comme l'an passé, il débute tout de même sa saison dans de mauvaises conditions...
Tout comme l'ensemble de l'équipe DS Techeetah puisque le nouvel équipier de Vergne, Antonio Felix Da Costa, un temps deuxième, chutait à la 10e place à l'arrivée après avoir dû observer, lui aussi, un drive trough. Le Portugais était jugé responsable des malheurs du pilote suisse de Nissan, Sébastien Buemi, qui occupait la 2e place avant d'être percuté par la monoplace de Da Costa.
Dans ce chaos, il fallait aussi noter l'abandon de Sam Bird (accrochage), le vainqueur de vendredi, et la sortie de piste de Robin Frijns, son équipier chez Virgin-Audi, l'écurie anglaise perdant gros d'un coup.
En revanche, de vendredi à samedi, les mécaniques allemandes (BMW, Audi, Porsche et Mercedes) ont fait montre d'une belle constance car dans la seconde manche comme dans la première, seul Oliver Rowland est parvenu à glisser sa Nissan dans les huit premiers (5e).
Au classement général, après ces deux premières manches de la saison, Sims prend la tête avec 35 points, devant Stoffel Vandoorne (Mercedes, 30 pts), 3e vendredi et 3e samedi. Sam Bird est 3e (26 points) devant Oliver Rowland (22 pts). Vergne est 12e avec 4 points.
Prochaine course : Santiago du Chili, le 18 janvier, si la situation politique du pays le permet.
(*) Il a terminé cette course à la 8e place.