Jean-Marc Gaillard, un des vétérans du circuit (il est âgé de 39 ans) a décroché samedi une jolie cinquième place, samedi, lors du 15 km style libre de l'étape de Coupe du monde de Nove Mesto, en République tchèque. Il a fini à 55''8 du vainqueur, le Russe Alexander Bolshunov (33'45''0), le leader de la Coupe du monde. Le podium a été complété par le Finlandais Iivo Niskanen (+24''3) et le Norvégien Sjur Roethe (+ 40''0).
Gaillard, membre du relais 4 x 10 km français médaillé de bronze aux JO 2014 et 2018, n'avait plus obtenu un tel résultat individuel depuis cinq ans et une cinquième place, au 30 km de l'étape de Coupe du monde de Davos (il avait obtenu une deuxième place à Lillehammer en 2018, mais il s'agissait d'un temps scratch sur une poursuite).
Jean-Marc Gaillard a débuté en Coupe du monde en 2002. Dans sa carrière, il a décroché une victoire individuelle, en février 2008 lors du 15 km style libre de l'étape de Liberec, en République tchèque. Gaillard a fini deux fois dans le Top 10 du classement de la Coupe du monde (septième en 2008-2009 et neuvième en 2010-2011). Aux Mondiaux, il a également été médaillé de bronze en relais 4 x 10 km, en 2015.
Du côté des autres Français engagés samedi dans le 15 km de Nove Mesto, le jeune Hugo Lapalus (22 ans) a fini 11e (+1'23''7). Clément Parisse et Adrien Backscheider suivent, respectivement 13e à 1'33''6 et 14e à 1'33''7. Valentin Chauvin a terminé 29e (+2'20''9), et le jeune Jules Chappaz (20 ans), 31e (+2'28''9).