Mondial : qui est Keith Earls, l'ailier indispensable de l'Irlande ?

Ailier vif et hargneux, l'Irlandais est à la fois le fils d'un flanker pas commode, l'enfant d'un quartier malfamé et le rescapé d'une tournée cauchemardesque.

Earls face au Japon (19-12). (P.Lahalle/L'Equipe)
Earls face au Japon (19-12). (P.Lahalle/L'Equipe)
Earls face au Japon (19-12). (P.Lahalle/L'Equipe)

Mondial : qui est Keith Earls, l'ailier indispensable de l'Irlande ?

Ailier vif et hargneux, l'Irlandais est à la fois le fils d'un flanker pas commode, l'enfant d'un quartier malfamé et le rescapé d'une tournée cauchemardesque.

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Cette action n'a peut-être pas fait dresser votre paupière. Elle résume pourtant à la fois le premier tour hésitant de l'équipe d'Irlande, la frénésie japonaise et le tempérament de Keith Earls. Dans le tintamarre de Shizuoka, ce dernier samedi de septembre, l'ailier japonais Kenki Fukuoka vole une passe de Jordan Larmour et file vers la ligne, à cinquante mètres tout droit. Cet essai va priver les Irlandais du point de bonus défensif (12-19). C'est alors que surgit dans l'angle mort le petit ailier rouquin (on ne dit pas blond vénitien en Irlande) qui plonge dans les jambes de Fukuoka et l'arrête net. « Voilà pourquoi Keith Earls (32 ans) est incontournable dans n'importe quelle équipe d'Irlande », écrira Ronan O'Gara dans sa chronique pour l'Irish Examiner.

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