Le manager de Toulouse Ugo Mola a surpris tout son monde en décidant de titulariser Cheslin Kolbe à l'ouverture pour défier le Racing 92, dimanche (16h50), à la Paris La Défense Arena.
L'ailier ou arrière sud-africain n'a jamais porté le numéro 10 avec Toulouse depuis son arrivée au club en 2017. Il n'y a jamais évolué non plus avec les Stormers en Super Rugby.
Mais le Stade Toulousain fait face à une pénurie d'ouvreurs en l'absence des internationaux Romain Ntamack, Thomas Ramos, voire Antoine Dupont qui peut y évoluer, et en raison de la suspension de Zack Holmes. Mola a donc préféré tenter le pari de Kolbe plutôt que d'aligner le jeune Tristan Tedder (23 ans), remplaçant.
Kolbe sera associé à la charnière à Sébastien Bézy. Le talonneur Peato Mauvaka et le troisième-ligne Selevasio Tolofua, qui font partie des 14 joueurs supplémentaires convoqués samedi pour rejoindre les Bleus à Marcoussis, sont titulaires.
À noter aussi la titularisation à l'aile droite de Lucas Tauzin, qui retrouvera l'Arena après y avoir brillé en quarts de finale de la Coupe d'Europe la saison dernière.
Remplaçants : G. Marchand, Castets, Verhaeghe, Elstadt, Pagès, Tedder, Fouyssac, Van Dyk.
Du côté du Racing 92, la composition est plus classique même s'il faut noter la présence au centre de Volavola et le décalage à l'aile du centre Olivier Klemenczak. Finn Russell, non retenu avec l'Écosse, est titulaire à l'ouverture, associé à Maxime Machenaud tandis que Teddy Iribaren est remplaçant.
Remplaçants : Le Guen, Kolingar, Bird, Tanga, Iribaren, Trinh-Duc, Laborde, Tameifuna.