« Les supporters attendent cela avec impatience, et nous espérons que le corps arbitral traitera tous les aspects du jeu et tous les fans de la même façon », a déclaré en conférence de presse l'entraîneur adjoint de l'Afrique du Sud, Mzwandile Stick. Une manière pour les Boks de jeter un petit coup de pression sur les épaules de l'arbitre français Jérôme Garcès, qui sera au sifflet pour le choc face aux Blacks samedi.
Dans le passé, le capitaine des All Blacks Richie McCaw a été accusé à plusieurs reprises de jouer à la limite dans les mêlées ouvertes et de réussir à influencer les arbitres pour qu'ils sifflent en sa faveur.
Une bataille « plus équilibrée avec les Blacks »
Pour Stick, les arbitres doivent d'autant plus être cohérents dans leur manière d'appliquer les règles aux différentes équipes que l'écart s'est réduit entre la Nouvelle-Zélande et ses principaux adversaires. « Si vous regardez les cinq premières équipes au classement mondial, chacune d'entre elles a une chance de remporter la Coupe du monde dans un bon jour », a estimé Stick avant de conclure : « C'est beaucoup plus équilibré entre la Nouvelle-Zélande et nous maintenant. »
L'entraîneur adjoint des Springboks doit avoir dans un coin de la tête le sacre de son équipe lors du dernier Rugby Championship après avoir notamment accroché les All Blacks (16-16) chez eux à Wellington.