C'est avec vingt minutes de retard sur le programme prévu que Guilhem Guirado - flanqué de Jefferson Poirot, son adjoint - a pénétré dans une salle de presse, au niveau du hall du gigantesque hôtel Keio Plaza, pour s'exprimer une dernière fois avant de rencontrer les Pumas samedi. Plutôt décontracté, et déterminé, le talonneur et capitaine de l'équipe de France a confié qu'il ferait « monter la mayonnaise aujourd'hui » auprès de ses coéquipiers.
« Après avoir dit il y a une semaine que vous ignoriez si vous seriez titulaire et capitaine, on vous retrouve capitaine et leader des Bleus pour cette conférence...
Vous vous pouvez beaucoup de questions sur ça... Il fallait pas s'en poser trop, mais bien préparer ce match. On est assez excités à la veille d'affronter les Argentins.
Pourquoi alors la presse, le public, se sont-ils autant interrogés à propos de votre capitanat ?
Parce que je n'ai pas joué le premier match de préparation et que Camille a commencé le troisième. Mais vous vous êtes trop posé de questions, on a fait un relais avec Jeff (Poirot).
Beaucoup de scepticisme entoure les Bleus. Dîtes nous pourquoi croire en cette équipe de France ?
De par nos résultats pas réguliers, c'est vrai, même si on a montré un sacré volume de jeu sur certains matches. Nous, on y croit. On sait que le match de demain sera déterminant.
Vous vous êtes rapproché de Romain Ntamack, qui deviendra demain le plus jeune joueur français en Coupe du monde (20 ans) ?
Plein de jeunes joueurs commencent. Il y a eu des mots pour un peu tous. Il n'y a pas forcément un discours précis pour ces joueurs, ça se fait au quotidien. J'essaie d'être le plus décontracté possible, je commence à bien les connaître, ce qui n'est pas toujours le cas pendant le Tournoi et les tournées. On sait comment parler par rapport au caractères.
Vos coéquipiers disent que vous apparaissez plus décontracté...
Je ne sais pas. Je pense être naturel, ne pas m'être métamorphosé. Je suis juste content d'être avec ce groupe France.
« Je fais confiance aux joueurs que j'ai à côté »
Humainement, émotionnellement, qu'attendez-vous de cette coupe de monde ?
J'attends énormément par rapport à ce qu'on vit depuis deux ans, à ce match qu'on attend depuis un an et demi, deux ans. On part de loin mais on a énormément d'appétit.
Ce match semble être celui d'une vie pour les Argentins. Et de votre côté ?
On reste lucides. Ce match n'est pas éliminatoire mais on a beaucoup misé sur demain. Même si on ne s'expose pas médiatiquement, intérieurement on y pense. C'est monté dans la semaine mais, avec mon expérience, ça ne sert à rien de jouer le match avant. On s'est créé notre histoire, comme dit Jeff (Poirot), et je fais confiance aux joueurs que j'ai à côté.
La confiance que vous ressentez est-elle plus forte qu'au début de la préparation ?
On est monté, on s'est nourri des matches de préparation. On était 37, il y a eu des pépins, des joueurs sont arrivés, la cassure des 31. On est parti plus fort au Japon. En arrivant au Japon, on a senti l'excitation, avec la remise des caps qui est très émouvante. Quand on est passé devant les supporters japonais (pour venir à cette conférence de presse), ç'a continué de monter. J'espère que demain on sera tout en haut.
On parle de la pluie. Peut-elle changer le cours de la rencontre ?
Ce qui est bien d'être allé à Fujiyoshida, c'est qu'on s'est entraîné plusieurs fois dans des conditions extrêmes par rapport à la pluie, même l'orage. On verra demain mais on est prêt à faire face.
Vous aurez un discours préparé demain ou à l'instinct ?
Avec Jeff, on est intervenu sur les entraînements, encore aujourd'hui. Je ferai monter la mayonnaise demain, au moment voulu, mais je ressens qu'on monte puissance. »