Dan Carter, la légende des All Blacks, encore trop juste pour participer au Super Rugby néo-zélandais, s'est testé physiquement samedi, en participant à un match de Championnat local avec Southbridge, le club de son enfance, devant un millier de spectateurs.
Le double champion du monde (2011, 2015), désigné meilleur joueur du monde à trois reprises, a disputé l'intégralité de la rencontre face à West Melton (54-14), contribuant à la victoire avec 12 points marqués. Les deux équipes étaient situées dans la périphérie de Christchurch.
« Les trois dernières semaines d'entraînement ont été assez intenses, avait expliqué Carter avant le match. Je reprends progressivement confiance donc un peu de rugby (en compétition) me ferait du bien. »
Carter avec les Blues le 11 juillet ?
Âgé aujourd'hui de 38 ans, Carter avait décidé de revenir jouer en Nouvelle-Zélande, en signant avec les Auckland Blues, après ses passages en France (à Perpignan et au Racing 92) et au Japon (aux Kobelco Steelers).
Mais il n'avait pas participé aux trois premiers matches remportés par les Blues lors du Super rugby Aotearoa, une version du Super Rugby « confinée » à la Nouvelle-Zélande, suite à la pandémie de coronavirus.
Cette compétition met aux prises les cinq franchises locales du Super Rugby (Auckland Blues, Christchurch Crusaders, Otago Highlanders, Waikato Chiefs, Wellington Hurricanes). Lors de leur prochain match, les Blues se rendront chez les Crusaders, le 11 juillet. Avec ou sans Dan Carter ?