Leur association avait fait fureur en 2015. Quatre ans plus tard, David Pocock et Michael Hooper sont de nouveaux associés par Michael Cheika pour le premier match de la Coupe du monde face aux Fidji samedi à Sapporo (6h45 heure française). À la différence que Pocock, longtemps incertain pour le Mondial, ne jouera pas en numéro huit mais en troisième ligne aile. C'est Isa Nasairani, convaincant cet été lors de ses quatre premières sélections, qui complétera cette troisième ligne.
À la charnière, c'est la doublette Nic White - Christian Leaaliifano qui a été alignée. Will Genia et Matt To'omua sont sur le banc, Bernard Foley n'est pas sur la feuille de match. Rappelé de dernière minute dans l'été, l'ancien Toulonnais James O'Connor est aligné au centre, associé à Samu Kerevi. Kurtley Beale débutera à l'arrière, Reece Hodge et Marika Korobeite sur les ailes.
À noter également que le futur Toulousain Rory Arnold, le frère jumeau de Richie, sera titulaire en deuxième ligne.
Le XV de départ de l'Australie :
Beale - Hodge, O'Connor, Kerevi, Koroibete - (o) Lealiifano, (m) White - Hooper (cap.), Naisarani, Pocock - Arnold, Rodda - Alaalatoa, Latu, Sio.
Remplaçants : Uelese, Slipper, Kepu, Coleman, Salakaia-Loto, Genia, To'omua, Haylett-Petty.