La commission de discipline a tranché mardi. Les soupçons portés par le Daily Mail, en mars dernier, sur l'existence de contrats permettant au club des Saracens de contourner le salary cap se sont révélés exacts. Des actions lourdes de conséquences pour l'actuel champion d'Angleterre et d'Europe. L'organisateur de la Premiership a sanctionné les Saracens d'une amende de plus de 5 millions de livres (plus de 6 millions d'euros) et d'un retrait de 35 points sur l'exercice en cours.
« La décision prise par ce panel indépendant pose que le club des Saracens n'a pas respecté les conditions de paiement des joueurs lors des saisons 2016-2017, 2017-2018 et 2018-2019. En outre, le club a dépassé la limite légale des sommes pouvant être allouées aux joueurs lors de ces trois saisons », précise le communiqué.
Les Saracens, qui pointaient à la quatrième place du Championnat avec 9 points en trois journées (2 victoires, 1 défaite), chutent à la dernière place et accusent un total de -26 points.
Outre une lutte improbable pour le maintien qui se profile pour les rois de l'Europe, l'avenir du club pose question. Les Saracens peuvent-ils se relever financièrement d'une telle amende ? Doit-on s'attendre à un exode massif de joueurs ? Difficile d'y voir clair face à cette situation pour le moins inédite. Si les Saracens se sont dit « choqués » et « déçus » par cette décision, le club a la possibilité de faire appel.