La foule qui accueillera ce mardi les premiers Springboks de retour au pays après leur titre de champions du monde s'annonce colossale à leur arrivée à l'aéroport de Johannesburg.
Elle le sera d'autant plus que la société ferroviaire Gautrain a décidé d'offrir un trajet gratuit jusqu'à l'aéroport aux fans des Springboks qui se présenteront dans l'une de ses gares vêtus du maillot vert et or. La gratuité s'appliquera de 13h30 à 15h30 puis pour le retour de 18 heures à 20 heures.
Le premier contingent des héros sud-africains, comprenant le sélectionneur Rassie Erasmus et le capitaine Siya Kolisi, doit atterrir ce mardi en fin d'après-midi. Ils présenteront au public le trophée William Webb-Ellis.
Les autres membres de la délégation sont attendus mercredi. Puis les Springboks entameront une tournée de cinq jours, qui commencera jeudi à Pretoria, Johannesburg et Soweto, puis Durban vendredi, East London samedi, Port Elizabeth dimanche - ville de Kolisi - et Le Cap lundi.
Des dizaines de milliers de fans sont espérés sur leur route. Lundi encore, le gouvernement a exhorté la population à réserver un « accueil de héros » à l'équipe, désormais affublée du mot-dièse #StrongerTogether (plus forts ensemble).
Après ceux de 1995 et 2007, ce troisième titre mondial ne pouvait pas mieux tomber dans une Afrique du Sud en proie aux difficultés, à la déprime et au doute vingt-cinq ans après l'avènement tant attendu de la démocratie.