Trophée NHK : Kevin Aymoz qualifié pour la finale du Grand Prix, Hanyu impérial

Kevin Aymoz n'en était pas certain à l'issue de son programme libre, mais il a bel et bien rempli son contrat samedi, à Sapporo. Le patineur français a pris la deuxième place du Trophée NHK derrière l'intouchable Yuzuru Hanyu, très large vainqueur même s'il a été un peu moins éblouissant que lors du Skate Canada (305,5 pts).

Aymoz, qui a patiné juste après le double champion olympique, était visiblement tendu et n'a pas livré sa meilleure prestation (un seul quadruple boucle-piquée (retourné), une main sur le triple axel). Le Français, troisième du libre, a conservé sa deuxième place au classement final (250,02 pts), devant le Canadien Roman Sadovsky (247,5 pts).

Il se qualifie ainsi pour la Finale du Grand Prix, du 5 au 7 décembre prochain à Turin. Le signe des progrès fulgurants du Français, quatrième des Championnats d'Europe l'an dernier, et qui n'était jamais monté sur un podium international senior avant cette saison.

En tête après un programme court record, Alena Kostornaia a remporté la compétition féminine. La Russe s'impose avec 240 pts devant la Japonaise Rika Kihira (231,84 pts) et la championne olympique russe Alina Zagitova, remontée de la quatrième à la troisième place avec 217,99 pts. La Française Maé-Bérénice Meité est onzième (159,98 pts).

Dans la catégorie couples, les doubles champions du monde Sui Wenjing-Han Cong ont survolé la compétition, avec 226,96 pts, loin devant les Canadiens Moore-Towers-Marinaro (208,49 pts) et les Russes Mishina-Galliamov (203,35 pts). Les trois équipes se qualifient pour la finale du Grand Prix, au détriment des vice-champions du monde Tarasova-Morozov.