Sacré champion du monde lors de la dernière manche en Thaïlande il y a deux semaines, l'Espagnol Marc Marquez (Honda) a signé la pole au Japon ce samedi. Contrairement aux pilotes de Moto2 et Moto3, ceux de la catégorie MotoGP ont pu évoluer sur une piste assez sèche. Marc Marquez, qui a déjà remporté neuf courses sur 15 cette saison, a devancé l'Italien Franco Morbidelli et le Français Fabio Quartararo, les deux coéquipiers de l'écurie Yamaha Petronas.
Ce dernier, en passe de s'assurer le titre de rookie de l'année, avait pourtant réalisé des essais libres très intéressants, mais la piste était sèche pour la qualification. Un troisième pilote Yamaha, Maverick Vinales, termine au pied du podium. Les pilotes Ducati son plus loin : Andrea Dovizioso 7e, Danilo Petrucci 8e. Valentino Rossi (Yamaha) est lui 10e. Jorge Lorenzo (Honda) sera 19e sur la grille, Sylvain Guintoli (Suzuki) 21e.