Une clameur avait salué son entrée en lice. Le public de Coubertin attendait avec impatience Gwendoline Philippe, tenante du titre des -61kg à l'Open de Paris, et a poussé derrière la jeune et talentueuse Tricolore de 20 ans. « J'ai essayé de puiser la force des supporters qui sont venus et je l'ai trouvée, ça m'a porté, apprécie-t-elle. Malheureusement, je bute encore une fois contre la Chinoise, je n'arrive pas à trouver la solution contre elle. »
Et en effet, après un parcours maîtrisé, où elle a compensé un léger manque de précision dans les coups par une envie débordante, la Française a chuté face à Xiaoyan Yin, l'incontestable numéro un du classement olympique (5-1). Son bilan est désormais de quatre défaites en autant de rencontres face à la redoutable Chinoise, vice-championne du monde.
Mais après un coup de mou au coeur de l'année 2019, la Française a retrouvé la clef, faisant admirer ses techniques de jambes à plusieurs reprises. « J'ai retrouvé du plaisir, je suis dans une bonne dynamique, juge la triple championne du monde chez les jeunes. On fait du bon travail, ça se voit aujourd'hui (samedi), j'ai battu des filles très fortes, ça coulait jusqu'à cette demi-finale. »
Avant de la laisser aux questions des journalistes en zone mixte, son entraîneur en équipe de France, Ludovic Cacheux, lui a lancé un vigoureux « demain hein » qui voulait tout dire. Le regard de la combattante en réponse ne laissait aucun doute : dimanche, face à l'Ouzbèke Mirzaeva, elle ira chercher le bronze, et de précieux points dans la course à la qualification olympique.