Quatre Français étaient en lice, ce vendredi sur les tatamis à Osaka pour le coup d'envoi du Grand Slam disputé dans la métropole nippone jusqu'à dimanche. Sans grande réussite en -48 kg puisque Mélanie Clément (entrée au deuxième tour) et Mélanie Vaugarny ont été battues dès leur premier combat par respectivement, la Russe Daria Pichkaleva (3 shidos) et la Japonaise Wakana Koga. Sans grande réussite non plus en - 60kg avec le jeune Romaric Wend-Yam Bouda qui a pourtant tenu bon jusqu'en quarts de finale où il ne s'est pas présenté sur le tapis face au Japonais Dai Aoki.
Buchard prend enfin le meilleur sur Abe
La bonne nouvelle est venue des -52 kg où Amandine Buchard a décroché l'or. Après s'être hissée jusqu'en finale sans grande difficulté, la Française allait trouver sur sa route la double championne du monde en titre Uta Abe. Si la numéro 1 à la ranking-list n'avait jamais encore dominé la Japonaise (4-0 dans leurs confrontations), elle a cette fois réussi à la surprendre dans le golden score (waza-ari) alors qu'elle était menée dans ce duel (deux shidos à rien).
« Ça faisait deux ans que j'étais sur le podium ici, aux côtés de trois Japonaises. C'est encore le cas cette année, mais je suis sur la plus haute marche, je suis super contente, j'ai eu ma revanche, a apprécié la Française. En finale, contre Abe, je suis arrivée en étant moi-même, pas stressée, je me suis dit que je n'allais rien lâcher. J'ai eu comme un déclic pendant le match, je me suis dit qu'elle était nerveuse, moins entreprenante, que c'était le moment de la bousculer. Au final, j'ai tout donné sur la dernière action, et c'était l'explosion de joie ! »
Cinquième des Mondiaux, à Tokyo, en août dernier, Buchard avait repris la compétition la semaine dernière en aidant très largement son club de Champigny à gagner la Champions League, remportant tous ses matches. Sa très belle performance du jour prive le Japon d'une journée 100 % or. En effet, sur les cinq finales disputées ce vendredi à Osaka seules Buchard (-52kg), Julia Figueroa (-48kg) et Chen-Ling Lien sont venues se mêler aux athlètes nippons. L'Espagnole et la Taïwanaise ont dû se contenter de l'argent.
Un seul Français sera engagé ce samedi : Benjamin Axus (-73kg). Les finales de tableaux sont à suivre en direct à partir de 9h00 sur le site et/ou la chaîne L'Equipe.