À quelques jours de leur départ pour Valence et leur barrage olympique face à l'Espagne (25 et 26 octobre), les Français ont disputé, en fin de semaine, à Amsterdam, leurs deux derniers matches de préparation face aux Néerlandais, vice-champions du monde. Deux rencontres, deux défaites (3-0 puis 4-3), beaucoup de positif mais un point noir : l'incapacité des Tricolores à garder la même rigueur de jeu au cours d'une rencontre.
« Jeudi, nous faisons une première période très satisfaisante puis nous perdons totalement notre hockey au retour des vestiaires. Le lendemain, alors que nous menons 2-0, nous concédons trois buts en l'espace de deux minutes » reconnaît Gaspard Baumgarten, l'homme en forme ces dernières semaines, et buteur vendredi.
« Les deux matches les plus importants de notre carrière »
Autre zone d'ombre : l'infirmerie. Car si Victor Charlet a pu récupérer sa place en charnière centrale, Martin-Brisac (cuisse), Lockwood (mollet), Rogeau (tibias) n'ont pas pu finir la rencontre de vendredi. Plus préoccupants encore, les cas de Tom Genestet (genou) et Etienne Tynevez (ischios) dont la participation à cette double confrontation semble très incertaine.
« Ces blessures créent de l'incertitude, c'est vrai, mais nous serons prêts pour affronter l'Espagne. Ce sont les deux matches les plus importants de notre carrière. L'équipe a énormément travaillé. Nous allons le décrocher ce billet pour Tokyo ! » annonce Hugo Genestet, le capitaine français.
Résultat
Pays-Bas vs France : 3-0
Les buteurs : S. Van Ass, T. Brinkmann, B. Kellerman
Pays-Bas vs France : 4-3
Les buteurs : J. Jansen, V. Verga, J. Hertzberger, T. Brinkmann ; V. Charlet, G. Baumgarten, M. Branicki