Lewis Hamilton a affirmé mercredi que Niki Lauda, légende de la F1, décédée il y a exactement un an, était présent « dans (son) esprit à chaque course ». Lauda, qui était président non-exécutif de l'écurie Mercedes, avait joué un rôle déterminant pour convaincre Hamilton de quitter McLaren où il avait été champion du monde en 2008, et de rejoindre Mercedes en 2013. Le pilote britannique a remporté avec cette équipe ses cinq autres titres (2014, 2015, 2017, 2018, 2019).
« Niki m'a convaincu de faire partie d'une équipe qui, à l'époque, avait le potentiel pour réaliser des succès, a ajouté Lewis Hamilton, dans une vidéo diffusée mercredi. Je lui en suis reconnaissant et j'aimerai Niki pour toujours. [...] (Il) est dans mon esprit à chaque course. »
Un hommage rendu par Mercedes
« Les meilleurs souvenirs que j'ai sont probablement ceux de nos premières conversations, a encore déclaré le pilote britannique. Nous avons commencé à discuter en 2012 et je me souviens d'avoir reçu un appel de Niki, alors que j'étais chez moi. Il essayait de me convaincre de rejoindre l'équipe. [...] C'était très cool d'avoir un appel d'un champion du monde et d'une icône comme Niki. »
Un peu plus tôt dans la journée, l'écurie Mercedes avait, elle aussi, rendu hommage au pilote autrichien.