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Une statue pour Jack Leslie, qui aurait dû être le premier international anglais noir ?

Bientôt une statue pour Jack Leslie qui aurait dû devenir le premier international noir anglais ? (R. Martin/L'Équipe)
Bientôt une statue pour Jack Leslie qui aurait dû devenir le premier international noir anglais ? (R. Martin/L'Équipe)

Une levée de fonds a été lancée en Angleterre pour ériger une statue de Jack Leslie, un milieu de terrain qui aurait dû devenir, en 1925, le premier joueur noir international anglais, avant que les sélectionneurs ne réalisent qu'il était métis.

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« Son entraîneur avait envoyé une requête en disant : "J'ai un super joueur ici, il devrait jouer pour l'Angleterre" », a raconté à la BBC Lesley Hiscott, la petite-fille de Jack Leslie.

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Milieu offensif gauche, Leslie, qui a joué pour Plymouth Argyle de 1921 à 1935, et était le seul joueur de couleur professionnel de son époque. Né d'une mère anglaise et d'un père jamaïcain, il avait été sélectionné pour un match contre l'Irlande, mais la convocation a été retirée par la suite.

« Ils n'ont pas regardé comment il jouait. Ils regardaient la couleur de sa peau »

La petite-fille de Jack Leslie

« Quelqu'un est venu le voir jouer, mais ils n'ont pas regardé comment il jouait. Ils regardaient la couleur de sa peau. Et à cause de ça, on lui a refusé la chance de jouer pour son pays », a-t-elle complété.

Il a fallu attendre 1978 pour que Viv Anderson devienne le premier footballeur noir à intégrer la sélection anglaise. « Nous ne voulons pas seulement ériger une statue en l'honneur de Jack Leslie, mais aussi utiliser son histoire pour célébrer la diversité et combattre le racisme », peut-on lire sur le site web de la « Jack Leslie Campaign », qui espère réunir 100 000 livres, soit près de 110 000 euros.

publié le 1 juillet 2020 à 14h24
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