Samedi, dans le magazine L'Équipe, Raheem Sterling se confie en longueur sur la question du racisme dans le football. L'ailier de Manchester City y évoque également le choc à venir, en huitièmes de finale aller de Ligue des champions, contre le Real Madrid. Sterling, qui souffre depuis le 2 février d'une lésion aux ischio-jambiers de la jambe gauche, se montre optimiste sur sa capacité à être rétabli mercredi prochain : « Les choses se présentent bien. »
Cette rencontre sera l'occasion pour Sterling de croiser la route de Zinédine Zidane, qui l'apprécie de longue date. Et lui, admirait-il ZZ dans sa jeunesse ? « Évidemment ! Le grand Zizou ! Tout le monde l'appréciait. Simplement, j'ai su très jeune que je voulais jouer attaquant, donc je m'identifiais plus à Ronaldinho, qui évoluait à ce poste. Mais Zidane, niveau élégance, c'était encore un niveau au-dessus. »
L'affrontement face au Real est un enjeu vital pour City, si loin (22 points) du leader Liverpool en Premier League. « La Ligue des champions constitue un objectif majeur pour le club. Ce match face à une très grande équipe est l'occasion parfaite pour afficher cette ambition. Si on parvenait à gagner, on enverrait un message fort. »