Posé au milieu du centre-ville de Tirana, l'Air Albania Stadium claque dans son écrin rouge et noir. L'enceinte de 22 000 places fait la fierté d'un pays qui a donc attendu la venue des champions du monde pour l'inaugurer, ce dimanche soir (20h45, à suivre en direct commenté). Le timing a été respecté malgré une homologation tardive de l'UEFA qui s'est faite en cette fin de semaine.
Quelques ouvriers s'affairent encore dans les couloirs jouxtant la salle de presse. Mais ce ne sont que des détails comparés aux retards dans les travaux et aux surcoûts engendrés. Il aura fallu trois ans pour que la sélection de l'Albanie soit dans ses nouveaux murs. Initialement budgété pour 60 M€, l'édifice a finalement coûté plus de 75 M€.
Ceferin annoncé à Tirana
Le naming de la compagnie aérienne nationale va rapporter plus de 3 M€ jusqu'en 2024. L'UEFA a également mis la main à la poche avec ses fonds de développement. L'institution européenne a donné près de 10 M€ pour la rallonge. Aleksander Ceferin, le président de l'UEFA, est d'ailleurs annoncé à Tirana pour cette inauguration en prélude d'Albanie-France.