Arsenal n'a pas encore abdiqué dans la course à la Ligue des champions. Mais les Gunners ont perdu deux points précieux contre Leicester (1-1) mardi, dans un choc pluvieux qu'ils ont longtemps dominé. Conséquence : ils restent 7es à 9 points des Foxes, 4es et derniers qualifiés virtuels pour la phase de groupes de la C1.
Comme si c'était écrit, c'est l'inévitable Jamie Vardy qui a fini par répondre à l'ouverture du score de Pierre-Emerick Aubameyang (21e, 1-0), son adversaire le plus féroce pour le titre de meilleur buteur de Premier League. À la limite du hors-jeu.
On jouait alors la 85e minute. Et les hommes de Mikel Arteta, malmenés en seconde période, n'avaient eu de cesse de reculer depuis l'expulsion de leur jeune remplaçant Edward Nketiah (75e), coupable d'avoir emporté le genou de James Justin avant même d'avoir touché son premier ballon.
Les Gunners pourront nourrir des regrets, car ils ont affiché un visage des plus conquérants en première période, dans le sillage d'un Dani Ceballos étincelant au milieu. L'Espagnol est d'ailleurs à l'origine du premier but du match, puisque c'est lui qui lance Bukayo Saka, passeur décisif pour Aubameyang.
Mais les locaux sont tombés sur un grand Kasper Schmeichel, décisif devant Saka (30e), Alexandre Lacazette (32e) ou encore David Luiz (52e). Ils ont fini par reculer et perdre confiance, laissant donc échapper deux nouveaux points qu'il leur faudra aller chercher dès dimanche à Tottenham, dans le derby. Avant d'accueillir Liverpool, le champion, trois jours plus tard...