« Dans quel état d'esprit vous trouvez-vous à la veille d'accueillir l'AS Saint-Etienne ?
C'est une nouvelle compétition qui débute pour nous, même si on a déjà disputé six matches lors des tours préliminaires. Nous allons rencontrer un adversaire très difficile. Que nous respectons. On espère arriver à bien jouer contre cette équipe très forte. Nous venons d'enregistrer sept victoires sur sept, à domicile (toutes compétitions confondues). Nous sommes donc très confiants. Notre équipe est très forte également. C'est un match parfait
Quelles sont vos ambitions dans cette Ligue Europa ?
Nous sommes déjà très satisfaits de faire partie de ce groupe. On a montré notre acharnement à rejoindre cette Ligue Europa. Maintenant, nous avons de grandes ambitions. On veut plus. Nous voulons arriver à sortir de cette phase de groupes. À ce titre, le premier match sera crucial. Mais il ne s'agira que du premier match sur les six que nous allons disputer. Nous sommes confiants et nous avons le soutien de nos supporters.
La même déconvenue que Genk, lourdement battu à Salzbourg (AUT) pour son premier match en Ligue des champions (2-6, mardi) pourrait-elle tout de même vous arriver, jeudi soir ?
Non. On est actuellement quatrièmes de notre Championnat. On sait que Saint-Etienne possède beaucoup de qualité. Mais on jouera notre meilleur jeu et on sera confiants.
« Certains joueurs de Saint-Etienne peuvent nous faire mal mais il s'agit d'une équipe dans son ensemble, avec beaucoup d'expérience »
Partagez-vous l'avis des observateurs qui estiment que La Gantoise est actuellement la meilleure équipe belge ?
En toute sincérité, je n'écoute pas les avis des experts. Notre équipe comporte quatre à cinq nouveaux joueurs mais l'entente est déjà bonne. On a marqué de beaux buts. Mais n'oublions pas que nous n'avons pas la possession de balle la majeure partie du temps et que la défense reste le plus important. J'ai lu, il y a trois jours, que beaucoup de gens rêvent de nous voir redevenir champions de Belgique (La Gantoise l'a été une fois dans son histoire, en 2015). Mais il ne faut pas rêver et garder les pieds bien sûr terre.
Que redoutez-vous en particulier de Saint-Etienne ?
Je n'ai jamais peur. Je respecte mon adversaire. C'est vrai que certains joueurs peuvent nous faire mal mais il s'agit d'une équipe dans son ensemble, avec beaucoup d'expérience. Je me concentre donc sur l'ensemble de cette équipe de Saint-Etienne. »