Durant une « mini-trêve » de deux semaines, l'entraîneur de Metz, Vincent Hognon, a fait travailler son groupe physiquement et a surtout testé un système en 5-3-2 (ou 3-5-2) en amical contre Sochaux (L 2, 0-0, le 17 janvier), qui pourrait lui servir à samedi à Reims (samedi, 20 heures, 21e journée de L 1).
Car outre son défenseur central Stoppila Sunzu, touché aux adducteurs, et son milieu Renaud Cohade, gêné à un genou, son meneur de jeu international malien Noss Traoré - sorti à la 73e minute du dernier match de L1, gagné contre Strasbourg (1-0, le 11 janvier), ressent encore des « douleurs résiduelles » (selon l'expression du coach) qui ne lui permettent pas d'être présent. En plus, l'un de ses remplaçants possibles, Farid Boulaya, légèrement touché aux adducteurs, est également absent.