Chris Smalling n'a plus été appelé par le sélectionneur anglais Gareth Southgate depuis octobre 2017. Mais le défenseur central, prêté par Manchester United à la Roma cette saison, veut croire en ses chances pour l'Euro 2020 (9 juin - 9 juillet).
« Je sais que Gareth et le staff ont assisté à quelques-uns de mes matches ici, confie Smalling, qui a fêté ses 30 ans en novembre, à la BBC. [...] Je garde espoir, je me concentre sur [la Roma] et ce qui arrivera arrivera. Mais j'aimerais beaucoup être [à l'Euro], c'est certain. »
Avec Harry Maguire (Manchester United), Joe Gomez (Liverpool), Tyrone Mings (Aston Villa), John Stones (Manchester City), Michel Keane (Everton) ou encore Fikayo Tomori (Chelsea), la concurrence est rude en défense centrale. Mais Smalling estime être « en train de progresser » en Italie, notamment « du point de vue tactique » et dans « la façon d'aborder les matches ». Il n'exclut d'ailleurs pas d'y prolonger sa carrière au-delà de son prêt si les conditions sont réunies en fin de saison.