La marche était trop haute pour Vitality. Qualifiés pour la finale de l'ESL Cologne - tournoi de premier plan sur la scène professionnelle de Counter-Strike - grâce à un succès convaincant contre Astralis samedi, les francophones se sont inclinés ce dimanche soir devant plus de 15 000 personnes à la Lanxess Arena. Une défaite assez sèche contre les n°1 mondiaux américains de la Team Liquid (6-16, 19-17, 16-10, 16-8), auteurs d'une semaine quasi-parfaite en Allemagne. Après la Pro League à Montpellier et un succès contre G2 Esports fin juin, c'est la deuxième fois de suite que cette équipe surclasse une formation française en finale.
Vitality n'a réellement existé que lors de la deuxième manche, remportée en prolongations. Son rookie Mathieu « ZywOo » Herbaut a encore réalisé une performance de haut niveau mais le reste de l'équipe n'a, cette fois, pas suivi, contrairement à la demi-finale. L'organisation française pointera tout de même en deuxième position du classement mondial ce lundi et a confirmé à Cologne qu'elle y avait sa place. Il ne lui manque pas grand chose pour conquérir des titres prestigieux.
Mais après l'ère Astralis, celle de la Team Liquid est peut-être en train de voir le jour. Relégués aux places d'honneur - la deuxième, souvent - pendant la période de domination des Danois (entre avril 2018 et mars 2019), les Nord-Américains viennent de gagner leur quatrième compétition de premier plan de rang. Une série qui leur permet de remporter la deuxième édition de l'Intel Grand Slam et son million de dollars de prix. Il ne manque désormais que des Majors (l'équivalent d'un tournoi du Grand Chelem) au palmarès de Liquid, probablement le plus grand club d'esport au monde aujourd'hui, tous jeux confondus. Le prochain, en août, à Berlin, promet déjà énormément.