Ce n'est pas un hasard si Antoine Benoist a écrasé le cyclo-cross des Championnats de France espoirs, ce samedi à Flamanville, à la manière d'un Mathieu Van der Poel.
Le Français de vingt ans, récemment passé professionnel au sein de la formation Alpecin-Fenix (ex Corendon-Circus), est en effet l'un des nouveaux équipiers du prodige néerlandais, qui règne sans partage sur la discipline.
Et c'est en appliquant la méthode « VDP » que Benoist, annoncé grand favori, s'est offert un deuxième titre national d'affilée : auteur d'une puissante accélération dès le début de la course pour s'isoler en tête, il a ensuite effectué un gros travail pour creuser l'écart avant de maîtriser sereinement son avance, jusqu'au dernier tour, où il a pu savourer son succès.
Parti à sa poursuite, le champion d'Europe en titre de la catégorie, Mickael Crispin, n'a jamais été en mesure de rivaliser avec le vainqueur du jour, et termine deuxième (+45''), devant Joris Delbove (+54'').