Thibaut Pinot, qui avait enflammé le public français sur les routes du Tour en juillet, sera très attendu en Provence. (B. Papon/L'Équipe)

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Tour de « La Provence » : Thibaut Pinot préfère débuter sa saison en France

Deux cents jours après avoir brutalement quitté le Tour, Thibaut Pinot reprend la compétition ce jeudi en Provence : débuter sa saison en Australie comme Romain Bardet, ou en Amérique du Sud comme Julian Alaphilippe, n'est pour lui pas envisageable.

Gaétan Scherrer, à Châteaurenard mis à jour le 14 février 2020 à 11h56

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En janvier 2010, Thibaut Pinot lançait sa carrière professionnelle à plus de 10 000 kilomètres des routes familières de son Lure (Haute-Saône) natal, sous la chaleur tropicale des environs d'Adélaïde (Australie), sur le Tour Down Under. Le jeune coureur de 19 ans, cheveux au vent, s'était classé 45e d'une épreuve qu'il avait finie lessivé. « On avait été marqués par l'allure, se souvient Arthur Vichot, qui découvrait alors le haut niveau à ses côtés. Il y avait le train de la grande époque HTC-Columbia avec André Greipel (vainqueur final). On hallucinait. Il y avait un vrai palier à franchir, on l'avait vu tout de suite. »