Au bout du bout, il n'était plus question de tactique, de stratégie, de placement. Liège-Bastogne-Liège s'est gagnée à l'instinct et au courage, en dehors de tout calcul. Les favoris avaient pourtant mis la course sous clé, comme d'habitude, les matons de Movistar (pour Alejandro Valverde) puis d'Etixx-Quick Step (pour Daniel Martin et surtout Julian Alaphilippe) se relayant pour effectuer les tours de garde en tête de peloton. Seulement, la météo a tout changé. Dès le départ, place Saint-Lambert, une petite pluie glaciale avait donné le ton de la journée. Quelques kilomètres plus loin, la neige tenait sur les bas-côtés, obligeant les organisateurs à dévier la course et à l'amputer de cinq bornes. Le froid n'a jamais desserré sa morsure, attrapant les coureurs aux mollets, pour ne plus les lâcher jusqu'à Ans.